《平凡的世界》是路遥创作的一部现实主义小说，展现了20世纪70至80年代中国城乡社会的变迁。故事围绕孙少安和孙少平两兄弟展开，他们生活在黄土高原一个普通农村家庭中。

孙少安是家里的长子，为了减轻家庭负担，他早早辍学务农，承担起生活的重担。尽管生活艰辛，他始终怀揣改变命运的梦想，带领村民创办砖厂，努力改善生活条件。然而，创业之路并非一帆风顺，他曾因资金问题陷入困境，但凭借坚韧不拔的精神最终取得成功。

弟弟孙少平则选择继续求学，渴望通过知识改变自己的命运。高中毕业后，他来到城市打工，在艰苦环境中磨砺成长。无论是当煤矿工人还是面对爱情挫折，他始终保持乐观与奋斗精神。他的经历反映了那个时代年轻人对理想与现实之间冲突的思考。

此外，书中还描绘了田润叶、田晓霞等女性角色的成长轨迹，她们勇敢追求个人价值，与男性主人公共同书写了一段关于爱与希望的故事。整部作品通过对普通人日常生活的细腻刻画，揭示了人性光辉以及社会进步的力量，表达了作者对普通人奋斗精神的高度赞美。