孟郊（751年－814年），字东野，唐代著名诗人，祖籍平昌（今山东平阴）。他出身寒门，一生坎坷，性格孤傲耿介，不趋炎附势。尽管仕途多舛，但孟郊始终执着于诗歌创作，被誉为“诗囚”，其作品以奇崛冷峭见长，情感真挚深沉。

孟郊早年生活困顿，曾多次赴京应试却屡遭落第，直至四十六岁时才中进士，然而仕途并未因此顺畅，仅担任过一些低微官职。这种长期的失意与挫折使他的诗作充满了对人生苦难的深刻体悟和对社会现实的反思。代表作《游子吟》流传千古，通过细腻描写母爱的伟大，表达了对亲情的无限眷恋，语言质朴却感人至深。

孟郊的诗风独树一帜，擅长用冷峻的语言揭示人性与自然的矛盾，追求意境的深远与哲理的启迪。如《苦寒吟》中“天寒色青苍，北风叫枯桑”等句，既展现了自然界的严酷，又隐喻人生的艰难。他的诗作往往带有强烈的主观色彩，常以个人体验为基础，抒发内心的孤独与挣扎。此外，他还善于捕捉日常生活中的细微之处，赋予平凡事物以深刻的象征意义。

孟郊晚年虽稍有起色，但仍未能摆脱贫困潦倒的命运。他去世后，韩愈为其撰写墓志铭，称其“性高简，不苟合”，高度评价了他的品格与才华。孟郊的诗歌对后世影响深远，尤其在宋元时期备受推崇，成为文人学习效仿的对象。他的作品不仅是中国古典文学宝库中的瑰宝，也是人类精神世界的一盏明灯。