什叶派是伊斯兰教的重要分支之一，起源于伊斯兰教早期的历史背景中。它源于对先知穆罕默德继承人的不同意见和选择。什叶派信徒相信，先知的继承人应通过血缘关系直接传承，因此支持阿里及其后裔作为合法领袖（伊玛目）。这一信仰奠定了什叶派的核心教义。

什叶派在伊斯兰世界中分布广泛，主要集中在伊朗、伊拉克、黎巴嫩以及部分海湾国家。伊朗是什叶派穆斯林的主要聚居地，其国家宗教政策与什叶派教义紧密结合。什叶派强调伊玛目的精神权威，认为伊玛目不仅是宗教领袖，也是道德和法律的最高指导者。这种观念塑造了什叶派独特的宗教实践和社会结构。

与其他穆斯林群体相比，什叶派拥有自己独特的宗教仪式和节日，例如阿舒拉节，这是纪念伊玛目侯赛因殉难的日子，具有深远的精神意义。此外，什叶派注重个人与真主之间的直接联系，并鼓励深入研究伊斯兰教经典。

尽管什叶派与逊尼派在基本信仰上并无重大分歧，但在领导权问题上的差异导致了两者之间的历史隔阂。然而，在当今全球化背景下，两大派别正逐步加强对话与理解，共同致力于促进和平与和谐。什叶派作为一个充满活力且多元化的宗教团体，在全球范围内继续发挥着重要作用。