株连九族是指哪些？

“株连九族”是中国古代一种残酷的刑罚，指一个人犯罪后，不仅本人受到严惩，其家族中多代亲属也会被牵连并遭到杀害。然而，“九族”具体包括哪些人，历代解释略有不同。

一般来说，“九族”指的是从自己算起，向上追溯三代（高祖父、曾祖父、祖父、父亲）和向下延伸三代（自身、儿子、孙子、曾孙、玄孙）。这种定义最早见于《尚书·尧典》中关于五刑的记载，后来逐渐演变为固定的制度。不过，在某些特殊情况下，统治者为了扩大惩罚范围，也可能将外戚或与案件相关的其他关联人员纳入其中，甚至扩大到所谓的“十族”或更多。

“株连九族”的刑罚体现了封建社会严苛的法律体系以及对权力绝对服从的要求。一旦有人触犯皇权，整个家族可能因此被灭门，这不仅是对个人的惩罚，更是对整个宗族的一种震慑手段。然而，这种做法也暴露了专制制度下人性冷漠的一面，违背了基本的人道主义原则。

随着历史发展，清朝时期废除了“株连九族”的酷刑，标志着中国法制观念的进步。今天，我们更强调法治精神和社会公平正义，而非依靠暴力手段来维护秩序。这一变化反映了人类文明不断向前迈进的趋势。