夜市最早出现在中国。早在唐代，夜市就已经开始兴起，特别是在繁华的大都市长安（今西安），夜市成为人们日常生活的一部分。当时的夜市不仅有各种小吃摊贩，还有手工艺品和日用品的售卖，为市民提供了丰富的夜间消费选择。

唐代的夜市繁荣得益于开放的社会风气和发达的城市经济。在长安城内，夜市主要集中在东市和西市两大市场周围，这里汇聚了来自全国各地的商品和各地商贾。夜市的出现打破了传统农业社会的日出而作、日落而息的生活模式，使城市居民能够在夜晚享受到购物和娱乐的乐趣。

夜市的兴起也反映了当时社会的多样性和包容性。不同阶层的人群都可以在夜市中找到适合自己的商品和服务。无论是贵族还是平民，都能在这里找到满足需求的物品。此外，夜市还促进了文化交流，不同地区的商人带来了各自的特色商品和文化习俗，使得夜市成为了一个多元文化的交汇点。

随着时间的推移，夜市这一形式逐渐传播到其他城市，并在不同的历史时期展现出各自的特点。宋代的汴京（今开封）和临安（今杭州）更是将夜市发展到了一个新的高度，不仅规模更大，而且种类更加丰富。夜市成为了城市生活的重要组成部分，也成为后世夜市文化发展的基础。

总之，夜市的起源可以追溯到唐代，它不仅推动了城市经济的发展，也丰富了人们的夜间生活，成为中国传统文化中不可或缺的一部分。