自治州与市是中国行政区域划分中的两种不同建制，它们在性质、职能和管理范围上存在显著差异。

自治州属于民族区域自治制度的一部分，是为保障少数民族的合法权益而设立的行政单位。自治州通常由一个或多个少数民族聚居区组成，享有宪法和法律赋予的自治权。自治州的人民代表大会有权制定自治条例和单行条例，在经济、文化、教育等方面拥有一定的自主管理权限。例如，自治州可以结合本地实际情况，发展特色经济，保护和传承民族文化。自治州的设立体现了国家对民族团结和谐发展的重视。

相比之下，市是城市型行政区划的一种形式，主要以城市为中心，辐射周边地区形成的城市圈层结构。市的职能更侧重于城市管理和服务，包括工业、商业、交通、教育等领域的规划与发展。市下辖若干街道办事处和乡镇，其核心在于提供公共服务、推动经济发展以及维护社会稳定。近年来，随着城镇化进程加快，许多县被撤县设市，市的数量和规模不断扩大。

综上所述，自治州与市虽然同属中国的地方行政体系，但自治州更强调民族自治权利的实现，而市则专注于城市治理与现代化建设。两者相辅相成，共同促进国家整体发展。