《儒林外史》是清代吴敬梓创作的一部讽刺小说，书中塑造了众多鲜活的人物形象，展现了封建社会中知识分子的众生相。其中，范进与周进是最具代表性的两个角色。

范进是书中的重要人物之一，他出身贫寒，一生致力于科举考试。年轻时屡试不第，饱受贫困和冷眼。直到五十四岁时才终于中举，却因喜极而疯。他的命运反映了封建科举制度对人性的扭曲，也揭示了当时社会对功名利禄的盲目追求。范进的故事令人啼笑皆非，却又发人深省，让人看到科举制度下文人的悲哀。

周进则是另一位备受压迫的知识分子。他年过六十仍未能中举，只能靠教书糊口。一次参观贡院时，他因触景生情而痛哭流涕，这一幕成为经典场景。后来，在好友的帮助下，周进终于考中进士，官至广东学道。然而，他的成功并未改变内心的自卑与痛苦，反而更加凸显了科举制度的残酷性。

范进与周进虽性格迥异，但都深受科举制度的影响。他们的遭遇不仅是个体悲剧，更是整个社会的缩影。通过这两个人物，《儒林外史》深刻批判了封建礼教对人性的束缚，表达了作者对理想人格的向往。同时，这部作品也具有强烈的现实意义，至今仍能引发人们对教育公平和社会价值观的思考。