林海音的《城南旧事》是一部半自传体小说，它以作者童年在北京城南的生活为蓝本，通过小女孩英子的视角，讲述了她与周围人物之间的故事。这部作品充满了浓郁的怀旧情感和细腻的生活细节，但是否“真的”发生过，则需要从多个角度来理解。

首先，《城南旧事》确有真实生活的影子。林海音出生于1918年的日本大阪，幼年随家人回到北京生活，这段经历成为她创作的重要素材。书中的许多场景，如胡同里的四合院、街头巷尾的小贩叫卖声、邻里间的互动等，都源于她真实的记忆。这些描写不仅展现了20世纪二三十年代北平的社会风貌，也传递了那个时代的文化气息和人情冷暖。

然而，《城南旧事》并非完全纪实。作为文学作品，它融入了作者的艺术加工和个人情感。例如，“疯女人”秀贞、“小偷”等角色，并非单纯再现现实，而是通过虚构的人物关系探讨更深层次的主题，比如成长中的困惑、人性的复杂以及社会环境对个体命运的影响。这种艺术化处理使得作品超越了单纯的回忆录，具有普遍意义。

此外，文学作品的价值并不在于是否“真实”，而在于能否引发读者共鸣并启发思考。《城南旧事》之所以感人至深，在于它以质朴的语言、真挚的情感打动人心，让读者感受到童年的纯真、离别的惆怅以及人生无常的深刻哲理。

综上所述，《城南旧事》既基于真实生活，又经过了艺术升华。它是一段属于林海音的个人记忆，也是跨越时空的人类共同经验。正如书中所言：“长亭外，古道边，芳草碧连天。”这既是英子眼中的世界，也是我们每个人心底的乡愁。