尼安德特人是人类进化史上的一支古老人群，生活在距今约40万年至4万年前的欧亚大陆。他们是现代人类的近亲，与我们共享许多共同特征，但也有独特的生理和文化特点。

尼安德特人的身体结构强壮而结实，适应了寒冷气候。他们的大脑容量甚至大于现代人，表明他们拥有高度发达的认知能力。尽管如此，尼安德特人的工具和技术相对简单，主要依赖于石器制作。然而，他们在艺术表达方面也有所展现，如在洞穴中发现的一些雕刻品和颜料痕迹，显示了他们对审美的追求。

尼安德特人与早期智人曾有过短暂的共存时期。考古证据表明，两者之间可能有过基因交流，现代人类的基因组中仍保留着少量尼安德特人的DNA。这说明两者的互动并非仅仅是冲突，也可能存在合作与融合。

最终，尼安德特人在约4万年前神秘消失。关于其灭绝的原因，学界提出了多种假说，包括气候变化、疾病传播以及与智人的竞争等。无论如何，尼安德特人的故事提醒我们，人类历史充满了多样性和复杂性，值得深入探索。