朱棣是明朝的第三位皇帝，他的母亲被称为孝慈高皇后马氏。马皇后出身贫寒，但她以贤良淑德著称，与明太祖朱元璋共同经历了艰难困苦，为明朝的建立立下了汗马功劳。

马皇后出生于一个普通的家庭，幼年丧父，由外祖父抚养长大。她自幼聪慧善良，擅长纺织，生活简朴。后来被选入宫中，成为朱元璋的妃子。在朱元璋创业初期，马皇后始终陪伴左右，不仅照顾他的生活起居，还常常劝谏他体恤民情，施行仁政。她的贤德赢得了朱元璋的敬重和信任。

朱棣是马皇后所生的第四子，也是朱元璋最宠爱的儿子之一。马皇后对子女教育严格，尤其注重品德修养。她教导子女要勤俭节约、尊重长辈、关爱百姓。朱棣从小受到母亲的熏陶，在性格上形成了坚毅果敢的特点。

马皇后在洪武十五年（公元1382年）去世，享年五十一岁。她的离世让朱元璋悲痛不已，此后朱元璋一直怀念她，并将她的画像供奉于宫中。马皇后的早逝使得朱棣失去了重要的精神支柱，但也促使他更加努力地继承母亲的美德，成为一个有担当的君主。

马皇后虽然未能亲眼见证儿子登基，但她的一生展现了中国传统女性的美德。她不仅是朱棣成长道路上的重要引导者，更是明朝开国时期不可或缺的灵魂人物之一。她的故事至今仍被人们传颂，成为中国古代贤妻良母的典范。