过年吃饺子的习俗可以追溯到东汉时期，这一传统与医圣张仲景有关。相传东汉末年，张仲景在返乡途中看到乡亲们因寒冷而冻伤耳朵，便用羊肉、辣椒和一些驱寒药材包裹在面皮中，制成“娇耳”（即饺子）分发给大家食用。这种食物不仅温暖了身体，还治愈了冻疮。从此，人们将“娇耳”作为冬至或春节期间的必备食品，逐渐形成了过年吃饺子的习俗。

到了唐代，饺子的制作工艺更加精致，并开始广泛流传于民间。宋代时，“角儿”成为春节的重要食品之一，人们认为其形状像元宝，寓意招财进宝。明清两代，随着饮食文化的繁荣发展，饺子已成为家家户户不可或缺的新年美食。特别是在北方地区，每逢除夕夜，全家人围坐一起包饺子、煮饺子，象征团圆美满。

如今，过年吃饺子已经成为中华民族最具代表性的节庆活动之一。它不仅仅是一种食物，更承载着人们对新一年美好生活的期盼与祝福。无论是南方还是北方，无论身处何地，这道简单却充满温情的传统佳肴都连接着每一个家庭成员的心。