古柯，作为一种古老的植物，在南美洲有着悠久的使用历史。它主要指的是古柯树（Erythroxylum coca）的叶子。古柯叶中含有多种生物碱，其中最著名的是古柯碱（Cocaine），这是一种具有强烈精神活性作用的物质。因此，当提到“古柯有毒”时，主要是指其含有的古柯碱对人体有潜在的危害。

古柯碱是一种强烈的兴奋剂和麻醉剂，能够迅速进入神经系统，产生欣快感和其他心理效应。然而，这种物质也具有高度成瘾性和潜在的健康风险。长期或过量使用会导致严重的健康问题，包括但不限于心血管疾病、呼吸系统损伤、精神障碍等。因此，在许多国家和地区，古柯碱是被严格管制甚至禁止的毒品。

值得注意的是，尽管古柯叶本身含有古柯碱，但传统上在安第斯山脉地区，人们以咀嚼古柯叶的形式来缓解高原反应、提高体力、抑制饥饿感等，并且在这些文化中，适量地咀嚼古柯叶并不被视为非法行为。但是，这与直接摄入纯化的古柯碱有着本质的区别。

总之，虽然古柯作为一种植物在某些文化和用途中存在，但其主要成分古柯碱具有毒性，需要谨慎对待。对于古柯及其衍生物的使用应当遵循法律法规，确保公共健康与安全。