在中国古代，人们使用一种称为“十二时辰”的时间划分方法，这种方法与现代的24小时制不同，但同样用于日常生活和工作中。每两个小时内为一个时辰，共分为十二个时辰。时辰的命名源自于天干地支理论，将一天划分为十二等分，每个时辰对应着不同的地支。

子时是中国古代十二时辰中的第一个时辰，对应的是现代时间的23点至次日1点。在这一时间段内，自然界进入了一种特殊的宁静状态，古人认为此时阴气最盛，阳气初生，是阴阳交替的重要时刻。因此，在一些传统文化中，子时被视为一天的开始，具有特别的意义。例如，在中医养生学中，子时被认为是胆经当令之时，建议人们在此时休息，以便更好地养护身体。

子时对应的地支为“子”，在生肖纪年法中，子也代表鼠。因此，在中国传统文化中，子时还与鼠年相关联，象征着智慧、机敏和财富。同时，子时也被视为思考和冥想的最佳时机，因为这段时间外界干扰较少，有助于心灵的平静与内心的反思。

在现代社会，虽然我们不再严格遵循古代的时辰制度，但了解这些传统的时间概念仍然有助于我们更好地理解中国的历史文化，以及古人对于自然规律的认识和尊重。