《西游记》是中国古典四大名著之一，其作者历来被认为是以明朝的吴承恩为主。然而，关于《西游记》的确切作者，历史上并没有明确的记载，长期以来一直是学术界探讨的话题。

吴承恩（约1500年—1582年），字汝忠，号射阳山人，淮安府山阳县（今江苏省淮安市淮安区）人。他是一位著名的文学家，生活在明朝中后期，以诗文和小说创作而闻名。吴承恩所处的时代，正是小说创作繁荣的时期，《西游记》作为这一时期的代表作品，自然被广泛认为是他的创作。

尽管如此，近现代以来，一些学者对《西游记》的作者提出了不同的看法，有的认为《西游记》并非一人一时之作，而是经历了长期的民间传说积累和文人加工的过程。他们指出，《西游记》的故事源远流长，早在唐代就有相关记载，宋代时已经形成了较为完整的故事情节。到了明代，这部作品经过文人的整理和润色，最终形成了今天我们所见的版本。

因此，《西游记》的创作过程可能是一个复杂且漫长的历史进程，它不仅包含了吴承恩这样的文人智慧，也融合了无数普通民众的想象力与创造力。尽管吴承恩被视为《西游记》的主要创作者，但该书真正的来源和形成过程仍然是一个值得深入研究的文化课题。