三国之后的朝代是中国历史上的重要时期之一，这一时期的转变标志着中国从分裂走向统一。三国指的是魏、蜀、吴三个国家在公元220年至280年之间的对立和竞争。三国结束后，中国进入了西晋时代。

公元263年，魏国吞并了蜀国，结束了三国鼎立的局面。然而，仅仅过了17年，司马炎建立了西晋王朝，统一了中原地区。公元280年，西晋最终消灭了吴国，实现了全国的大一统。然而，西晋的统治并不稳固，内部矛盾频发，外部又有少数民族的侵扰，导致了八王之乱和社会动荡。公元316年，西晋被匈奴所灭，中原地区陷入了长期的战乱和割据状态，史称“五胡乱华”。

随后，中国进入了南北朝时期（420-589年），这是中国历史上又一个重要的分裂时期。南朝包括宋、齐、梁、陈四个朝代，北朝则经历了北魏、东魏、西魏、北齐、北周五个朝代的更迭。南北朝时期，虽然政治上分裂，但文化上却有着丰富的交流和发展，佛教广泛传播，石窟艺术繁荣，科技、文学等领域也取得了显著成就。

南北朝末期，隋文帝杨坚统一了北方，并最终在公元589年消灭南朝最后一个政权——陈朝，再次实现了中国的统一。隋朝虽然短暂，但它为后来唐朝的强大奠定了基础，开启了中国封建社会的一个新高峰。