《资治通鉴》是中国历史上一部极为重要的编年体通史巨著，由北宋著名政治家、历史学家司马光主编，历时十九年完成。该书从周威烈王二十三年（公元前403年）开始，至后周世宗显德六年（公元959年）止，涵盖了1362年的历史，详细记载了从战国时期到五代十国的历史事件。

《资治通鉴》之所以称为“编年体”，是因为它按照时间顺序，逐年逐月逐日地记录历史事件，这与纪传体（以人物为中心）和国别体（以国家为中心）的史书体例有所不同。这种编排方式使得读者能够清晰地看到历史事件的发展脉络，以及不同事件之间的因果关系。同时，《资治通鉴》在编纂过程中大量参考了前代史书，如《左传》、《国语》等，并在此基础上进行了大量的考证和补充，确保了史料的准确性和丰富性。

司马光编写《资治通鉴》的目的不仅在于记录历史，更在于通过总结历史经验教训，为后世君主提供治国理政的借鉴。因此，该书不仅具有极高的史料价值，还蕴含着丰富的政治智慧和社会思想，对后世产生了深远的影响。《资治通鉴》自问世以来，一直被视为了解中国历史、研究中国古代社会制度和文化的重要文献之一，对中国乃至东亚地区的历史学研究都产生了重要影响。