指南车，是中国古代一项极为著名的发明，它在历史上被广泛应用于导航和军事领域。关于指南车的发明者，史书记载存在一些争议，但普遍认为是三国时期蜀汉的丞相诸葛亮。

据《三国志》等史料记载，诸葛亮在北伐曹魏时，为了克服地形复杂和气候恶劣带来的困难，发明了指南车。这种车辆上装有一个始终指向南方的木制人像，无论车辆如何转动，木制人像始终指向同一个方向。这为军队行军提供了极大的便利，使得即使在雾天或夜间也能准确地判断方向。

然而，也有学者认为指南车并非由诸葛亮所发明，而是更早时期就已经出现的技术。例如，《古今注》中提到，东汉时期的张衡也曾制造过类似的装置。不过，由于缺乏确凿的历史证据，目前尚无法确定指南车的确切发明者。

尽管如此，诸葛亮作为中国历史上著名的政治家、军事家和发明家，他的名字与指南车紧密联系在一起，已经成为后世对这一伟大发明的一种象征性记忆。诸葛亮发明指南车的故事也成为了后世文学作品中的重要题材之一，广为流传。

总的来说，虽然指南车的具体发明者尚有争议，但其在中国科技史上的地位不可动摇，它不仅体现了中国古代人民的智慧，也为后世导航技术的发展奠定了基础。