0作为自然数的定义在历史上曾是一个有争议的话题。自然数通常用来计数，从1开始，即1, 2, 3, ...。然而，在20世纪初，随着数学基础理论的发展，特别是集合论和数理逻辑的进步，0被纳入了自然数的范畴。这一变化不仅使数学理论更加简洁统一，而且在计算机科学等领域有着广泛的应用。

首先，将0纳入自然数集可以简化数学概念和定理的表述。例如，在离散数学中，使用非负整数（包括0）作为索引或计数的基础更为直观。此外，在编程语言中，数组的索引通常从0开始，这与数学中的自然数定义相一致，便于程序员理解和实现算法。

其次，0作为自然数有助于数学教育。引入0的概念可以帮助学生更好地理解数轴上的位置关系，以及如何表示“没有”或“空”的概念。这对于培养学生的抽象思维能力至关重要。

最后，从历史发展的角度来看，0作为自然数的接受度反映了人类对数字认知的深化。古代文明中，虽然0的概念存在已久，但直到中世纪，0才被广泛接受为一个独立的数字。现代数学家逐渐认识到，0不仅是表示“无”的一种方式，而且在数学结构中扮演着重要角色。

总之，将0视为自然数不仅符合现代数学理论的需求，也促进了相关学科的发展。这一变化体现了数学理论体系的不断完善和人类认知的进步。