布政使，作为中国古代地方行政长官之一，其品级在不同朝代有所变化。从明朝开始，布政使正式成为一省的最高行政长官，一般为正二品，但具体品级还受到中央政府的调整和地方实际情况的影响。

在明朝，布政使是正二品官员，负责一省的民政事务，包括税收、户籍、教育等，与按察使（主管司法）和都指挥使（主管军事）并称为“三司”，共同治理一省。清朝沿袭了这一制度，布政使继续担任正二品的职务，但是其权力相较于明朝有所削弱，因为清朝实行总督和巡抚制度，布政使成为总督或巡抚下属的行政长官，但仍保留着对本省民政事务的全面管理权。

布政使不仅是地方行政的核心人物，也是沟通中央与地方的重要桥梁，对于维护社会稳定、促进经济发展起着至关重要的作用。尽管随着历史的发展，布政使的职能和地位经历了多次变革，但其作为省级行政长官的基本定位始终未变，体现了古代中国政府对地方治理的重视。