行车制动器，又称为车辆制动系统的一部分，主要指的是用于控制汽车行驶速度或使汽车停止的装置。它在确保车辆安全运行方面起着至关重要的作用。行车制动器的工作原理是通过摩擦力将汽车运动的能量转化为热能，从而达到减速或停车的目的。

行车制动系统主要包括制动踏板、制动主缸、制动管路、制动轮缸、制动盘（或制动鼓）以及制动片（或制动蹄）。当驾驶员踩下制动踏板时，制动主缸中的液压油被压入制动管路，推动制动轮缸工作，进而使得制动片紧贴制动盘（或制动蹄紧贴制动鼓），产生摩擦力，实现减速或停车的效果。

行车制动器的类型主要有两种：盘式制动器和鼓式制动器。盘式制动器因其散热性能好、响应速度快、维护简单等优点，在现代轿车上应用更为广泛；而鼓式制动器则因为成本较低，在一些重型车辆和部分经济型轿车上仍有使用。近年来，随着技术的发展，出现了许多新型制动系统，如电子驻车制动系统、再生制动系统等，这些新技术不仅提高了制动效率，还增强了车辆的安全性和舒适性。

总之，行车制动器作为汽车安全行驶的重要保障，其性能的好坏直接关系到驾乘人员的生命财产安全。因此，定期检查和维护行车制动系统是非常必要的，以确保其始终处于良好的工作状态。