“空空如也”这个成语来源于《论语·子罕》：“有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？子曰：‘沽之哉！沽之哉！我待贾者也。’子贡曰：‘请问其详。’子曰：‘不患无位，患所以立；不患莫己知，求为可知也。’子贡曰：‘诗云：‘如切如磋，如琢如磨。’其斯之谓与？’子曰：‘赐也，始可与言诗已矣，告诸往而知来者。’子贡曰：‘贫而无谄，富而无骄，何如？’子曰：‘可也；未若贫而乐，富而好礼者也。’子贡曰：‘诗云：‘如切如磋，如琢如磨。’其斯之谓与？’子曰：‘赐也，始可与言诗已矣，告诸往而知来者。’子贡曰：‘诗云：‘瞻彼淇澳，菉竹猗猗。有斐君子，如切如磋，如琢如磨。’其斯之谓与？’子曰：‘赐也，始可与言诗已矣，告诸往而知来者。’”

在上述对话中，“空空如也”原意是指孔子家中的器皿空无一物，但在这里，它被用来比喻一种谦虚谨慎的态度和自我提升的精神。后世则多将此词引申为形容事物空洞无物，一无所有，或形容人内心空虚、无所作为的状态。

例如，我们可以用“空空如也”来形容一个人的口袋里没有钱，或者形容一个房间里面什么都没有。此外，它也可以用来描述人的精神状态，比如形容一个人思想空虚，缺乏内涵。

然而，在更深层次的文化背景中，“空空如也”更多地体现了中国传统文化中的一种哲学思想，即强调内心的充实与物质的贫乏并不矛盾，真正的富有在于内心的充盈和精神的丰富。