道家学说的起源可以追溯到春秋末期，其创始人通常被称为老子。然而，“老子”实际上是他的尊称，意为“老先生”。据《史记》记载，老子的真实姓名为李聃，也有人认为是李耳。他是道教的重要人物之一，也被认为是中国历史上最伟大的哲学家之一。

老子曾任周朝守藏室之史（图书馆管理员），后世对他的了解主要来源于《道德经》，这是一部五千言的著作，包含了道家的核心思想。书中阐述了“道”的概念，即宇宙万物的根本原理，强调顺应自然、无为而治等理念。尽管关于老子的具体生平事迹记载较少，但他的思想对中国乃至世界文化产生了深远影响。

除了老子之外，道家还有另一位重要人物庄子，他进一步发展了道家哲学，提出了相对主义和齐物论等观点。然而，庄子并不是道家的创始人，而是这一思想体系中的重要代表人物之一。

总之，虽然道家学说由多位先贤共同推动和发展，但通常认为老子是其理论框架的主要构建者，并且“老子”这个名字成为了道家哲学的象征性符号。