“四时之终始，万物之祖宗”这句话出自《孙子算经》，这是一部中国古代的数学著作。《孙子算经》是中国古代重要的数学典籍之一，成书于南北朝时期（约公元4-6世纪），作者据传是孙武或其后人，但具体身份尚有争议。

《孙子算经》不仅在数学领域具有重要价值，而且在文化史上也占有一定地位。书中不仅包含了丰富的数学知识，还蕴含了深刻的哲学思想和自然观。这句话“四时之终始，万物之祖宗”，正是体现了古人对自然界规律的深刻认识与理解。它意味着四季的变化不仅是时间的更迭，也是万物生长、变化和消亡的根本原因。这种观点反映了中国古代哲学中天人合一的思想，即人类社会和自然界的运行遵循着相同的法则。

《孙子算经》中的内容涵盖了算术、代数、几何等多个方面，对于研究中国古代数学的发展历程以及东西方数学交流的历史都具有重要意义。同时，该书还涉及了一些实用性的计算方法，如度量衡换算、土地面积测量等，展现了数学在日常生活中的广泛应用。

总之，“四时之终始，万物之祖宗”这一句话虽然简短，但却蕴含着深厚的文化内涵和科学智慧，体现了中国古代人民对宇宙自然规律的探索与认知。