东印度公司，全称为“英国东印度公司”，是在17世纪至19世纪期间，由英国政府授权成立的商业贸易公司。尽管其名称中带有“东印度”字样，但实际上它的活动范围远不止于印度次大陆，还包括东南亚、中国等地。东印度公司在全球历史中扮演了重要角色，尤其是在亚洲的殖民扩张和贸易活动中。

东印度公司的成立可以追溯到1600年，当时英国女王伊丽莎白一世授予一群商人特许状，允许他们独占与东方国家的贸易。这一举措标志着东印度公司的诞生。从那时起，东印度公司不仅是一个贸易组织，还逐渐获得了军事力量，并最终成为了一个拥有自己军队和行政机构的帝国管理实体。

东印度公司的主要活动包括香料贸易、茶叶贸易以及对中国进行鸦片贸易等。它在印度建立了广泛的商业网络，并通过一系列条约和战争逐步扩大其控制范围，最终导致了印度沦为英国殖民地的局面。此外，东印度公司还在亚洲其他地区进行了大量投资和贸易活动，对当地社会经济产生了深远影响。

然而，随着时间推移，东印度公司的垄断地位受到挑战，加上内部管理问题频发，最终在1874年被解散。尽管如此，东印度公司作为历史上最著名的跨国贸易公司之一，在世界贸易史乃至整个世界历史中留下了不可磨灭的印记。