青海湖，位于中国青海省东北部的青海湖盆地内，是中国最大的咸水湖。它东西长106公里，南北宽63公里，总面积达4456平方公里，平均水深21米。尽管名字中带有“湖”字，但青海湖并非淡水湖，而是咸水湖。

青海湖的水源主要来自地表径流和地下水，虽然有河流注入，但湖水由于没有外流通道，盐分无法排出，因此逐渐积累形成了高盐度的咸水湖。湖水中含有丰富的矿物质，如钙、镁、钠、钾等，使得水质具有较高的矿化度。湖中的生物种类也适应了这种高盐度环境，形成独特的生态系统。

青海湖不仅是重要的自然保护区，还是国际重要湿地之一，拥有丰富的鸟类资源，每年吸引着成千上万的候鸟来此栖息繁殖。此外，青海湖周边地区还有藏族、蒙古族等多个少数民族聚居，形成了独特的民族文化景观。对于游客而言，这里不仅能够欣赏到壮丽的自然风光，还能深入了解当地的文化传统。

综上所述，青海湖虽然名为“湖”，但实际上是一个咸水湖，而非淡水湖。它的独特性在于其高盐度的水质、丰富的野生动植物资源以及深厚的文化底蕴，使其成为中国乃至世界范围内的一处自然与文化双重遗产。