老虎，这一大自然界的顶级掠食者，其寿命在野外与在人工饲养条件下有着显著的区别。在野外，由于食物短缺、疾病、捕猎以及与其他老虎的竞争，一只成年老虎的平均寿命大约为15至20年。而在动物园或保护区等受保护环境中，老虎可以享受到更好的医疗条件和充足的食物供应，因此它们的平均寿命可延长至20至26年，甚至有些个例能够活到超过26年。

老虎的寿命受到多种因素的影响，包括遗传基因、饮食习惯、生活环境及健康状况等。不同种类的老虎，其寿命也存在差异。例如，西伯利亚虎（东北虎）和苏门答腊虎等亚种，在野外通常能比孟加拉虎和印度支那虎等亚种活得更久，这可能与其生活的环境和面临的生存挑战有关。

对于人类而言，了解老虎的寿命有助于更好地进行野生动物保护工作，制定科学合理的保护措施，提高野生种群的数量和质量，同时也能促进人与自然和谐共存。