"番外"一词来源于日语，常用于描述书籍、漫画、动画等作品中非主线故事的内容。它通常是指在主要剧情之外的额外篇章或补充内容，这些内容可能包括角色的背景故事、次要情节的发展或者是作者想要分享但又不适合插入到主线剧情中的信息。

在中文网络环境中，“番外”被广泛应用于各种文化产品中，不仅限于日本的作品，也包括中国本土的文学创作、网络小说、电视剧等。它为读者或观众提供了更多了解故事和角色的机会，增加了作品的深度和广度，同时也满足了粉丝们对于喜爱作品的额外探索欲望。

例如，在一部小说中，如果主线讲述的是主角的成长经历和冒险旅程，那么“番外篇”可能会聚焦于某个配角的日常生活，或是描述主角与配角之间的一次偶遇。这样的安排既丰富了整个故事世界，也让读者对人物有了更全面的认识。

总之，“番外”作为一种补充形式，让创作者和受众都能从不同的角度体验和理解故事，是文化产品中一种非常受欢迎且富有创意的表现手法。