通货膨胀，是指一个经济体中长期普遍价格水平持续上升的现象。它是衡量经济健康状况的一个重要指标，也是影响个人和企业财务决策的关键因素之一。

在正常情况下，适度的通货膨胀可以视为经济增长的标志，因为它通常与较高的就业率和经济增长相关联。这是因为当货币供应量增加时，企业和消费者手头的资金增多，从而增加了对商品和服务的需求。需求增加导致价格上涨，进而刺激生产活动，创造出更多的就业机会。然而，如果通货膨胀率过高或过低，则会对经济产生负面影响。

当通货膨胀率过高时，物价会迅速上涨，货币购买力下降，人们的实际收入减少，生活质量降低。此外，高通胀还会导致不确定性增加，抑制投资和消费，最终可能导致经济衰退。反之，如果通货膨胀率过低甚至出现通缩（即物价普遍下跌），则可能表明经济活动疲软，需求不足，这同样会抑制经济增长。

因此，中央银行通常会采取措施来控制通货膨胀率，使其保持在一个相对稳定的范围内。例如，通过调整利率、买卖政府债券等手段来调节市场上的货币供给量，从而影响总体价格水平。同时，政府也会采取财政政策和其他措施来促进经济增长，保持就业稳定，维护经济的健康发展。对于个人而言，了解通货膨胀的概念有助于做出合理的财务规划，如选择合适的投资渠道、合理安排储蓄和消费等，以应对通货膨胀带来的影响。