二极管，作为电子工程中最基本的组件之一，其作用和应用范围极为广泛。简单来说，二极管是一种只允许电流单向流动的电子元件，它的工作原理基于半导体材料的特性。下面将详细介绍二极管的主要作用。

1. 整流

整流是二极管最核心的功能之一。在交流电转换为直流电的过程中，二极管起到了关键作用。通过将交流电中的一个半波或两个半波“剪掉”，二极管可以有效地将交流电转换成单向的直流电。这种功能在电源适配器、电池充电器等设备中尤为重要。

2. 电压调节

稳压二极管（也称为齐纳二极管）能够维持一个特定的电压水平。当电路中的电压超过这个预设值时，稳压二极管会导通，从而限制电压进一步上升。这种特性使得稳压二极管成为保护敏感电子元件免受电压尖峰损害的理想选择。

3. 信号检波

在无线通信领域，二极管被用于检波过程，即从载波信号中恢复原始信息。通过利用二极管的单向导电性，可以有效地分离出调制在高频载波上的低频信号，这是接收机工作流程中的重要步骤。

4. 电涌保护

瞬态电压抑制二极管（TVS二极管）专门设计用来吸收瞬间产生的高能量，防止这些能量对电路造成损害。它们通常被用作防雷击或静电放电（ESD）的防护措施，保护电子设备免受损坏。

5. 光电转换

光电二极管能够将光能直接转换为电能，这一特性使其在太阳能电池板、光敏传感器等领域有着广泛应用。此外，在光纤通信系统中，光电二极管还承担着接收光信号并将其转换为电信号的任务。

总之，二极管凭借其独特的电气特性，在现代电子技术中扮演着不可或缺的角色，无论是从简单的电路保护到复杂的信号处理，都离不开它的身影。