犰狳，是一种生活在美洲的哺乳动物。它们属于哺乳纲有袋目犰狳科，是这个科下唯一的现存物种。犰狳的名字来源于西班牙语中的“小刺猬”，因为它们身上覆盖着硬壳，与刺猬身上的刺类似。犰狳的体形大小不一，从大约15厘米长的小型物种到超过1米长的巨型犰狳，种类繁多。
犰狳的身体被骨板覆盖，这些骨板由角蛋白构成，类似于人类的指甲或头发。这种独特的外骨骼不仅为犰狳提供了保护，还使它们能够蜷缩成一个球状来抵御捕食者。犰狳的外壳在不同物种之间有着不同的形态，有的犰狳外壳上有很多可以活动的环带，使得它们能够在受到威胁时更加灵活地蜷缩起来。
犰狳主要以昆虫、小型爬行动物和植物为食。它们的前肢强壮有力，适合挖掘洞穴，犰狳通常会在夜间出来觅食，白天则在自己挖掘的洞穴中休息。犰狳的嗅觉非常灵敏，这使它们能够发现隐藏在土壤下的食物。犰狳的视力较差，但它们拥有敏锐的听觉和触觉，可以帮助它们感知周围的环境。
犰狳广泛分布于中美洲和南美洲，从美国南部的德克萨斯州一直到阿根廷。犰狳适应了各种不同的栖息地，包括草原、森林和沙漠等。然而，犰狳的数量正在逐渐减少，一些物种甚至濒临灭绝。犰狳面临的主要威胁包括栖息地丧失、气候变化以及人类的狩猎和捕捉。为了保护犰狳及其栖息地，许多国家和地区已经采取了一系列措施，如建立保护区、限制狩猎和加强公众教育等。
