汉字，作为世界上最古老的文字之一，其起源可以追溯到约五千年前的中国。据《说文解字》记载，汉字最早的形式是图画文字，即“象形文字”，如甲骨文和金文中的字符，它们直接描绘了实物或形象，如山、水、人等。随着时间的推移，这些图画逐渐简化并演变成为更抽象的符号，以适应书写上的便利。到了商朝，随着青铜器的广泛应用，金文开始出现；而到了周朝，大篆逐渐形成，标志着汉字进入了一个新的发展阶段。秦始皇统一六国后，推行小篆作为标准文字，这不仅促进了文化的一体化，也为后来的隶书、楷书等字体奠定了基础。汉字的发展历程见证了中华文明的悠久历史与深厚底蕴，它不仅是记录语言的工具，更是承载着丰富文化内涵的艺术形式。

这篇文章简要介绍了汉字的起源和发展过程，涵盖了从最初的象形文字到后来各种书体的变化，体现了汉字的文化价值和历史意义。