第一次世界大战期间，中国虽然没有直接参与欧洲战场的激烈战斗，但其国际地位和国内局势却受到了深远的影响。

当时，中国政府最初保持中立态度，但在战争后期，为了争取国家利益，于1917年对德奥集团宣战。这一决定并非出于军事需要，而是希望借此机会废除列强在中国享有的不平等条约，收回被德国占领的山东权益。然而，尽管中国派出了14万劳工赴欧洲战场支援协约国，为英法等国提供了重要的后勤保障，但战后召开的巴黎和会上，列强却无视中国的合理诉求，将德国在山东的特权转让给日本。这一不公正的决定引发了国内的强烈不满，最终促成了五四运动的爆发，标志着中国人民反帝反封建斗争进入了一个新阶段。

此外，一战也间接推动了中国民族工业的发展。由于欧美列强忙于战争，暂时放松了对华经济侵略，为中国民族资本主义创造了一定的发展空间。同时，大量华工赴欧的经历也让一些人开阔了视野，开始接触西方思想文化，为后来的新文化运动奠定了基础。

总之，虽然中国在一战中的角色较为边缘化，但它所经历的变化却预示着一个新时代的到来。