古琴与古筝是中国传统音乐中两种极具代表性的弹拨乐器，它们虽同属弹弦类乐器，但在形制、音色、演奏方式以及文化内涵上却有着显著区别。

首先，从外形上看，古琴的体型较小，通常长约120厘米，宽约15-20厘米，琴身由桐木或杉木制成，面板呈弧形，底板平坦，整体显得古朴典雅。而古筝的体积较大，一般长度在160-200厘米之间，宽度约为30厘米，其琴体扁平且带有共鸣箱，外观更为修长精致。此外，古琴只有七根弦，而古筝的弦数较多，常见的是二十一弦，也有二十五弦等不同规格。

其次，在音色方面，古琴的音质清幽淡雅，具有独特的韵味，其声音细腻悠远，常用于表现文人情怀和自然意境。古筝则以其明亮华丽的音色著称，音量较大，适合表达欢快热烈的情感，同时也能够展现细腻柔美的旋律。古琴注重内在精神的传达，强调“天人合一”的境界；而古筝更倾向于外在的表现力，追求技巧与情感的完美结合。

再者，两者的演奏技法也存在差异。古琴演奏时采用坐姿，用右手拨弦，左手按弦并滑动以产生丰富的变化音，动作较为含蓄内敛。古筝演奏则多站立或坐于筝前，双手分工明确，右手负责弹奏，左手主要负责按弦，动作更加开放奔放。古琴曲目多为独奏，如《高山流水》《广陵散》，侧重个人修养与哲学思考；古筝则既可独奏，也能合奏，曲目风格多样，既有传统经典如《渔舟唱晚》，也有现代创新作品。

综上所述，古琴与古筝虽然同为中国传统音乐的重要组成部分，但它们各自承载的文化意义和技术特点各具特色，展现了中华民族深厚的艺术底蕴。