水银，又称为汞，是一种化学元素，在元素周期表中位于第80位。其符号为Hg，是从自然界中的矿石中提取出来的。水银的发现历史可以追溯到古代，人们最早是在火山地区发现这种金属的。
水银主要存在于硫化汞矿石中，也就是我们通常所说的辰砂。辰砂在地壳中的分布并不广泛，主要分布在西班牙、斯洛伐克、中国、俄罗斯和吉尔吉斯斯坦等地。其中，中国的湖南省冷水江市锡矿山是中国最大的水银生产基地之一。从辰砂中提取水银的过程是将矿石加热到673-773K（400-500℃），使硫化汞分解，释放出水银蒸汽，再将蒸汽冷凝成液态水银。
水银作为一种重要的工业原料，被广泛应用于各种领域。例如，在温度计、气压计等仪器中作为液体；用于制造荧光灯和霓虹灯；还用于化学实验和医疗行业。然而，由于水银具有毒性，对环境和人体健康造成危害，因此在使用过程中需要特别注意安全防护，避免水银泄漏和污染。目前，国际社会已经开始采取措施限制水银的使用，并寻找更安全的替代品。
