"PSTN"是“公共交换电话网络”的英文缩写，全称为Public Switched Telephone Network。它是一种提供语音通信服务的全球性电信网络系统。PSTN由一系列相互连接的本地、区域、国家和国际电话网络组成，它们共同构成了一个庞大的电话通信基础设施。
PSTN的基本原理是电路交换技术，即在两个用户之间建立一条专用的物理连接（电路），以实现稳定、高质量的通信。这种连接通常通过一系列中继线路和交换节点来完成。当用户拿起电话听筒时，会听到拨号音，表示可以开始拨打电话号码；拨打完成后，系统将建立与被叫方之间的连接，然后双方就可以进行通话了。通话结束后，电路会被断开，资源可以被重新分配给其他用户使用。
随着互联网和移动通信技术的发展，PSTN正在逐渐被基于IP的通信系统所取代。不过，在许多地区，PSTN仍然作为基本的语音通信服务而存在，并且为许多关键服务提供了可靠的备份方案。
