球面距离，是指在地球这样的球体表面上两点之间的最短路径长度。它不同于我们在平面上计算的距离，因为地球是一个近似的球体，所以两点之间的直线距离（即最短距离）实际上是一段弧线，这条弧线位于通过这两点以及地球中心的平面与球面相交形成的圆上。

球面距离的计算通常使用大圆距离公式。大圆是球体表面的一个特殊圆，其圆心与球体中心重合。两点间的大圆距离是最短路径。计算球面距离时，需要知道两点的经纬度坐标。球面距离的单位通常是公里或海里。海里的定义是1852米，是海上测量距离的常用单位。

球面距离的计算对于航空和航海导航至关重要，因为在这些领域，地球的曲率不能被忽略。例如，从北京飞往纽约，如果按照直线距离飞行，飞机将不得不穿越地球，这显然是不可行的。正确的航线应该是沿着地球表面的大圆飞行，这样可以确保飞行距离最短。

计算球面距离的公式之一是Haversine公式，该公式基于球体的半径、两点的纬度和经度。使用此公式，可以准确地计算出地球上任意两点之间的距离。随着GPS技术的发展，现在我们可以轻松地获取全球任何位置的经纬度信息，并利用这些信息计算两点间的球面距离。

总之，球面距离的概念和计算方法对于理解地球上的空间关系至关重要，尤其是在航空、航海以及地理信息系统等领域中。