防腐剂是一类能够抑制微生物生长和繁殖的化学物质，广泛应用于食品、药品、化妆品等工业中，以延长产品的保质期。根据其来源和性质的不同，防腐剂可以分为天然防腐剂和人工合成防腐剂两大类。

天然防腐剂

天然防腐剂主要来源于植物、动物或微生物的代谢产物。例如，肉桂油、丁香油、柠檬酸、醋酸等都是常见的天然防腐剂。这些物质通常具有良好的生物相容性，对人体较为安全。其中，乳酸链球菌素（Nisin）是一种由乳酸链球菌产生的多肽类抗生素，被广泛用于奶制品和肉制品的防腐。

人工合成防腐剂

人工合成防腐剂是通过化学方法合成的，具有较高的稳定性和效率。最常用的有苯甲酸及其盐类、山梨酸及其盐类、丙酸盐等。这类防腐剂因其高效的抑菌能力而被广泛应用，但过量使用可能对健康产生不利影响。例如，苯甲酸钠在某些敏感人群中可能会引起过敏反应；山梨酸钾虽然相对安全，但在高浓度下也可能对人体造成伤害。

使用原则

在使用防腐剂时，应遵循“最小有效剂量”原则，即在保证产品安全性的前提下，尽量减少防腐剂的使用量。同时，监管部门也会设定严格的限量标准，确保产品中的防腐剂含量不会对人体健康构成威胁。消费者在选购商品时也应注意查看成分表，避免长期摄入过量的防腐剂。

总之，合理使用防腐剂对于保障食品安全、延长产品保质期具有重要意义，但同时也需要关注其潜在的安全风险，确保其使用符合相关法规要求。